Es importante encontrar la causa de la diarrea crónica, ya que puede causar deshidratación y puede ser un síntoma de una afección más grave.

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La diarrea crónica causada por una infección puede ser el resultado de:

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• Parásitos (p. Ej., Cryptosporidium , Cyclospora , Entamoeba histolytica ,Giardia , microsporidia )

• Bacterias (p. Ej., Aeromonas, Campylobacter , Clostridium difficile , E. coli , Plesiomonas, Salmonella , Shigella )

• Virus (p. Ej., Norovirus , rotavirus ) o

• Causas desconocidas que se cree son infecciosas (p. Ej., Diarrea de Brainerd)

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La diarrea crónica no causada por una infección puede ser el resultado de varias causas, tales como:

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• Trastornos del páncreas (por ejemplo, pancreatitis crónica, deficiencias de enzimas pancreáticas, fibrosis quística)

• Trastornos intestinales (p. Ej., Colitis, enfermedad de Crohn, síndrome del intestino irritable)

• Medicamentos (p. Ej., Antibióticos, laxantes)

• Intolerancia a ciertos alimentos y aditivos alimentarios (p. Ej., Proteína de soja, leche de vaca, sorbitol, fructosa, olestra)

• Trastornos de la tiroides (p. Ej., Hipertiroidismo)

• Cirugía previa o radiación del abdomen o del tracto gastrointestinal

• Tumores

• Reducción del flujo sanguíneo al intestino

• Función inmunológica alterada (por ejemplo, deficiencias de inmunoglobulina, SIDA, enfermedad autoinmune)

• Trastornos hereditarios (p. Ej., Fibrosis quística, deficiencias enzimáticas)

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¿Cómo se diagnostica la causa de la diarrea crónica?

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El diagnóstico de diarrea crónica puede ser difícil y requiere que su proveedor de atención médica tome una historia de salud cuidadosa y realice un examen físico. Los tipos de pruebas que ordena su proveedor de atención médica se basarán en sus síntomas e historial. Las pruebas pueden incluir pruebas de sangre o heces. Los cultivos de heces se pueden usar para detectar bacterias, parásitos o virus; generalmente se recolectan y examinan tres o más muestras de heces. Es posible que se requieran pruebas especiales para diagnosticar algunos parásitos. Si estas pruebas iniciales no revelan la causa de la diarrea, se pueden realizar exámenes adicionales, que incluyen radiografías (rayos X) y endoscopía. La endoscopía es un procedimiento en el que se inserta un tubo en la boca o el recto para que el médico, generalmente un gastroenterólogo, pueda observar el intestino desde el interior.

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¿Quién está en riesgo de sufrir complicaciones graves por diarrea crónica?

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​El riesgo de complicaciones graves de la diarrea crónica depende de la causa de la diarrea y la edad y la salud general del paciente. La diarrea crónica por algunas causas puede provocar trastornos nutricionales graves y desnutrición. Las personas gravemente inmunodeprimidas, incluidas las que tienen VIH / SIDA y las que reciben quimioterapia para el cáncer o el trasplante de órganos, pueden estar en riesgo de tener diarrea crónica grave. La determinación de la causa correcta de la diarrea crónica es necesaria para seleccionar el tratamiento adecuado y reducir el riesgo de complicaciones graves.

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¿Cómo se trata la diarrea crónica?

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El tratamiento de la diarrea crónica está determinado por su causa. Siga los consejos de su proveedor de atención médica.

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• La diarrea causada por una infección a veces puede tratarse con antibióticos u otras drogas. Sin embargo, se debe hacer un diagnóstico correcto para poder prescribir la medicación adecuada.

• La diarrea no causada por una infección puede ser más difícil de diagnosticar y, por lo tanto, tratar. Puede ser necesario un tratamiento médico a largo plazo y apoyo nutricional. Es posible que se requiera cirugía para tratar algunas causas de diarrea crónica.

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Para la diarrea cuya causa no se ha determinado, las siguientes pautas pueden ayudar a aliviar los síntomas. Siga los consejos de su proveedor de atención médica.

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• Permanezca bien hidratado y evite la deshidratación. Se pueden presentar problemas de salud graves si el cuerpo no mantiene los niveles adecuados de líquidos. La diarrea puede empeorar y es posible que se requiera hospitalización si ocurre deshidratación.

• Mantenga una dieta bien balanceada. Hacerlo puede ayudar a acelerar la recuperación.

• Evite las bebidas que contienen cafeína, como el té, el café y muchos refrescos.

• Evite el alcohol; puede llevar a la deshidratación

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¿Cómo se contagian las infecciones que pueden causar diarrea crónica?

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Las infecciones que pueden causar diarrea crónica generalmente se transmiten al ingerir alimentos o agua o tocar objetos contaminados con heces. En general, la diarrea crónica no causada por una infección no se transmite a otras personas.

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¿Cómo se pueden prevenir las infecciones que causan diarrea crónica?

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Las infecciones que causan diarrea crónica por lo general se pueden prevenir.

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• Siempre bebiendo agua limpia y segura que ha sido tratada adecuadamente,

• Siempre usando técnicas adecuadas de manejo y preparación de alimentos,

• Siempre mantenga una buena higiene de manos , incluso lavarse las manos adecuadamente con agua y jabón antes de manipular alimentos y después de ir al baño o cambiar pañales.

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