Colitis ulcerosa

 

La colitis ulcerosa es una enfermedad crónica que afecta el colon o el intestino grueso solamente y se limita a la capa interna del colon. El revestimiento del colon se inflama y desarrolla pequeñas llagas abiertas (úlceras) que producen pus y moco.

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Síntomas de la colitis ulcerosa

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Uno de los primeros síntomas de la colitis ulcerosa es la relajación de las heces, que generalmente es sanguinolenta y puede estar acompañada de calambres abdominales y la urgencia severa de defecar (tenesmo). Otros síntomas de la colitis ulcerosa incluyen:

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• Disminucion del apetito

• Pérdida de peso

• Fatiga

• Anemia (por hemorragia intestinal)

• Lesiones de la piel

• Dolor en las articulaciones

• Inflamación ocular

• Trastornos del hígado

• Desnutrición

• Incapacidad para prosperar (en niños)

• Náusea

• Fiebre

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La colitis ulcerosa puede presentar algunos o todos estos síntomas y los síntomas pueden ser esporádicos o consistentes. En aproximadamente la mitad de todos los pacientes con colitis ulcerosa, la enfermedad es leve. Los meses o incluso los años de remisión pueden separar los brotes. Esto hace que sea desafiante para los médicos decidir el mejor curso de tratamiento. En los casos más severos de colitis ulcerativa, los pacientes pueden experimentar sangrado significativo, dolor abdominal intenso y pueden requerir la extirpación del colon (colectomía).

 

Tipos de colitis ulcerosa

 

Hay cuatro tipos principales de colitis ulcerosa:

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• Proctitis ulcerosa: este es un tipo más leve de colitis ulcerativa, que tiene menos complicaciones y afecta a alrededor del 30 por ciento de los pacientes con colitis ulcerosa. La inflamación está aislada del recto.

• Proctosigmoiditis: esta colitis afecta el recto y el segmento inferior del colon llamado colon sigmoide.

• Colitis del lado izquierdo: esta colitis, de gravedad creciente, implica una inflamación continua desde el recto hasta la curvatura del colon por debajo del estómago.

• Colitis ulcerosa: esta afección afecta todo el colon. En términos generales, esta es la forma más grave de colitis, que en última instancia puede requerir colectomía.

 

Opciones de tratamiento para la colitis ulcerosa

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• Medicamentos: hay cuatro clases de medicamentos que se usan para tratar la colitis ulcerosa: mesalaminas, esteroides, modificadores inmunes y productos biológicos. Aproximadamente la mitad de los pacientes tendrá control de la enfermedad con mesalaminas. Del 10 al 15 por ciento de los pacientes eventualmente requerirá cirugía.

• Cirugía: cuando los medicamentos y la dieta no son exitosos, se requiere cirugía para extirpar el colon. En muchos pacientes, los cirujanos pueden crear una bolsa interna del intestino delgado y unirla al músculo del esfínter anal. Esto elimina la necesidad de que el paciente use un dispositivo de ostomía externo, donde los desechos se vacían en una bolsa en el exterior del abdomen. La ventaja de eliminar el colon es que una vez que se elimina el colon, la colitis ulcerosa no puede volver a aparecer.

 

Enfermedad de Crohn

 

Nombrado por el Dr. Burrill Crohn que describió la enfermedad en 1932, la enfermedad de Crohn produce inflamación crónica, que puede afectar a cualquier porción del tracto gastrointestinal. Esta enfermedad afecta a por lo menos 700,000 estadounidenses. Muy a menudo, afecta el intestino delgado y el comienzo del colon, pero puede afectar cualquier parte del sistema digestivo desde la boca hasta el ano. También hay un amplio rango de gravedad en la enfermedad de Crohn. Puede afectar todas las capas del intestino, y con frecuencia puede haber tejido intestinal sano localizado entre los tejidos enfermos.

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Los síntomas de la enfermedad de Crohn pueden incluir:

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• Persistente, diarrea

• Dolor abdominal

• Calambres

• Sangrado rectal

• Pérdida de apetito

• Pérdida de peso

• Retraso en el crecimiento y desarrollo en niños

• Fiebre

• Fatiga

 

La enfermedad de Crohn también puede afectar los ojos, la piel, el hígado y las articulaciones. La complicación más común de la enfermedad de Crohn es el bloqueo intestinal de la hinchazón y el tejido cicatricial. Los síntomas de un intestino bloqueado incluyen dolor, calambres, vómitos e hinchazón.

 

Complicaciones serias

 

Los pacientes pueden experimentar rasgaduras llamadas fisuras en el revestimiento del ano, que causan sangrado y dolor durante las deposiciones. Las fístulas (un túnel de un asa de intestino a otro o a una parte diferente del cuerpo) pueden ocurrir en muchos pacientes. En aproximadamente un tercio de los pacientes de Crohn, estas fístulas se infectan y requieren atención médica o quirúrgica.

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Opciones de tratamiento para la enfermedad de Crohn

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• Medicación: la medicación se usa para suprimir las respuestas inmunitarias intensificadas que causan inflamación. Esta supresión puede aliviar los síntomas y permitir que el sistema digestivo se cure. Existen cinco grupos de medicamentos que se usan para tratar la enfermedad de Crohn: esteroides, mesalaminas, modificadores inmunes, antibióticos y terapia biológica.

• Cirugía: aproximadamente el 70 por ciento de los pacientes de Crohn requieren cirugía en algún momento de sus vidas, generalmente cuando los medicamentos no alivian los síntomas. Los procedimientos quirúrgicos comunes incluyen la eliminación de fístulas, fisuras, obstrucciones intestinales o partes enfermas del intestino. Si bien la cirugía ayuda a aliviar los síntomas, no curará la enfermedad de Crohn, como la cirugía curará la colitis ulcerosa.

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Factores de riesgo para EII

 

La EII afecta a hombres y mujeres por igual, pero existen algunos factores de riesgo distintos:

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• La edad -IBD puede ocurrir a cualquier edad, pero el rango de edad más común para el inicio de los síntomas es de 15 a 30 años. Alrededor del 10 por ciento de los casos ocurre en personas menores de 18 años de edad.

• Historial familiar: tener un familiar de primer grado con IBD aumenta su riesgo. Los estudios muestran que en la enfermedad de Crohn, del 5 al 20 por ciento de las personas afectadas tenían un familiar de primer grado con enfermedad de Crohn.

• Etnicidad -Caucasianos y aquellos de origen judío asquenazí

• Fumar : la enfermedad de Crohn es más prevalente entre los fumadores.

• Dónde vive: las personas que viven en áreas urbanizadas corren más riesgo que las que viven en áreas rurales. La gente en el hemisferio norte está en mayor riesgo que aquellos en el hemisferio sur. El riesgo es mayor en los países desarrollados en comparación con los países subdesarrollados.

 

Si tiene síntomas de colitis ulcerosa o enfermedad de Crohn, debe programar una cita con su médico. Aunque estos tipos de enfermedad inflamatoria intestinal son similares, tienen diferencias específicas. La colitis ulcerosa solo afecta el colon, mientras que la enfermedad de Crohn puede afectar cualquier parte del tracto gastrointestinal. Además, la colitis ulcerosa afecta solo el revestimiento del colon, pero la enfermedad de Crohn puede afectar todas las capas del intestino.

 

La enfermedad inflamatoria intestinal (EII) es muy diferente del síndrome del intestino irritable (SII), que es una condición que causa contracciones musculares del colon y no causa inflamación. La EII también aumenta el riesgo de cáncer de colon. El riesgo también depende del tipo de EII, de cuánto tiempo ha estado expuesto el tubo digestivo a la inflamación y qué parte del colon se ve afectada. Los antecedentes familiares también juegan un papel muy importante, por lo que si tiene familiares directos con EII, debe ser especialmente diligente en sus visitas al médico y atención médica.

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